Kisah Len Brown Bertemu Dengan Woody Gelman

Barry Manilow mungkin terkenal karena “Saya menulis lagu-lagu,” tetapi untuk kolektor kartu bisbol, orang yang sama-sama terkenal adalah siapa pun yang menulis bagian belakang kartu Topps vintage. Luar biasa, ada orang seperti itu dan dia masih sangat bersama kita hari ini.

Len Brown adalah seorang pensiunan berusia 73 tahun. Dia dan istrinya Abby tinggal di dekat Austin, Texas. Dia menjadi tuan rumah sebuah stasiun radio mingguan untuk musik country, memiliki koleksi komik, telah menulis buku komik, telah menerbitkan karya-karya lain yang ditujukan untuk anak-anak muda dan merupakan co-creator dari T.H.U.N.D.E.R. Agents and Mars Attacks seri komik. Dia juga kebetulan telah bekerja di Topps Gum selama 41 tahun, bekerja langsung untuk Woody Gelman di departemen pengembangan produk. Mulai tahun 1959, ia menulis sebagian besar punggung kartu bisbol Topps dan berlanjut hingga akhir 1960-an.

Gelman memiliki Ide “Besar” terlebih dahulu?

Brown baru-baru ini menghubungi saya mengenai artikel yang saya tulis tentang kartu prototipe misteri dari tahun 1950-an dan tulisan tangan Woody Gelman (SCD, “Misteri dari tahun 1956?” 1 Juni dan 15 Juni 2012). Brown sependapat dengan temuan saya bahwa notasi pada kartu misteri tidak dibuat oleh Gelman. Tetapi yang membuat saya sangat bersemangat adalah bahwa saya telah tersandung ke dalam kesempatan untuk berbicara dengan seseorang tentang perincian desain kartu Topps vintage. Keterampilan matematika dasar akan menyebabkan pembaca yang waspada menggaruk-garuk kepala mereka dan bertanya apakah Brown benar-benar bertanggung jawab atas punggung kartu Topps ketika berusia 18 tahun pada tahun 1959? Apakah Topps akan mempekerjakan seseorang yang begitu muda untuk menangani begitu banyak? Mereka yakin begitu.

Dalam film Big, seorang bocah lelaki berusia 12 tahun untuk sementara ditransformasikan menjadi tubuh seorang lelaki berusia 30 tahun yang diperankan oleh Tom Hanks. Dia sukses besar dengan pemilik Perusahaan Mainan MacMillan, yang diperankan oleh Robert Loggia, karena dia tahu apa yang menarik minat anak-anak. Sepertinya Woody Gelman punya ide pertama.

Naik bus Brooklyn yang ditakdirkan

Brown berusia 14 tahun pada tahun 1955 dan tinggal bersama ibunya yang janda, saudara lelaki dan dua kakek-nenek di apartemen satu kamar di Brooklyn. Dia melihat keluar jendela dari bus suatu hari dan melihat kios koran dengan majalah yang menampilkan Davy Crockett, subjek acara TV yang populer saat itu. Brown turun dari bus, dua kali lipat kembali ke kios koran dan membeli majalah itu, yang merupakan publikasi Triple Nickel dengan harga (tidak mengherankan) dengan harga 15 sen. Penerbit majalah setebal 64 halaman itu adalah Woody Gelman. Gelman meminta para pembaca untuk ide-ide mereka tentang subjek untuk majalah masa depan. Brown mengambil inisiatif dan mengirimi Gelman sebuah surat untuknya.

Bertemu dengan Woody Gelman

Empat hari kemudian, Brown menerima telepon dari Gelman yang mengundangnya ke kantor Topps di 36th Street di Brooklyn. Gelman memiliki sejumlah minat seperti buku Triple Nickel sebelum bekerja secara eksklusif untuk Topps sebagai direktur pengembangan produk mereka dan untuk sementara melanjutkan minat-minat tersebut di Topps berdasarkan pemahaman dengan presiden Joe Shorin. Sy Berger (SCD 19 September 2014) sangat terlibat dengan kartu baseball Topps pada saat itu, seperti halnya direktur seni Ben Solomon. Gelman dan Solomon telah menjalankan bisnis bersama sebelum bergabung dengan Topps.

Gelman memberi Brown tur Topps dan dia bertemu Sy Berger, yang memberinya beberapa kotak kartu bisbol dan sepak bola untuk dibawa pulang. Gelman juga memberikan kardus Brown kartu non-olahraga dan mengatakan ia akan tetap berhubungan. Kartu-kartu seperti ini juga pernah dikeluarkan untuk sepak bola, apalagi ketika event besar seperti Piala Dunia, kartu pemain sepak bola bahkan dilelang dan dipertaruhkan di dunia judi online SBOBET khususnya di ranah sepak bola.

Brown mengenang: “Woody tetap berkomunikasi, menelepon saya di rumah setiap beberapa bulan sejak 1955 dan mendorong saya untuk meneleponnya jika saya pikir ada TV atau properti budaya pop yang mungkin merupakan seri kartu perdagangan yang bagus. Woody akan memunculkan ide non-olahraga yang potensial pada saya untuk melihat apakah saya pikir anak-anak akan mengumpulkan seri seperti itu. TV Western sangat terkenal di akhir 1950-an dan kami mungkin membicarakan acara itu. Saya adalah penggemar berat Elvis, tetapi mungkin Woody juga melihat kegembiraan tentang Presley. Woody mengundang saya ke rumahnya beberapa kali. Kami berdua penggemar fiksi ilmiah dan sangat menyenangkan untuk pergi ke tempatnya dan melihat-lihat koleksi majalah pulpnya yang luar biasa, yaitu, Cerita Luar Biasa, Cerita Aneh, Argosy, dll. Saya bertemu putra Woody, Richard, yang seusiaku, dan putri dan istri Woody. Mereka memperlakukan saya dengan sangat ramah. ”

Ayah Brown meninggal ketika dia baru berusia 5 tahun. Woody Gelman akhirnya menjadi figur ayah bagi Brown. Brown melanjutkan minat masa kecilnya mengikuti baseball dan mengumpulkan kartu baseball, kartu non-olahraga, buku dan komik. Dia mengumpulkan masalah-masalah seperti Kartu Topps Redbacks 1951, kartu Topal Hopalong Cassidy 1950 dan kartu Topps Flags of the World 1956.

Ruang di apartemen kecil itu premium. Ketika kartu baseball baru keluar setiap tahun, ibu Brown beralasan bahwa dia tidak membutuhkan kartu lama lagi dan keluar dari pintu itu. Brown tetap mengumpulkan. Entah bagaimana koleksi buku komiknya selamat, tupai pergi di ruang bawah tanah gedung apartemen.

Pekerjaan topps dimulai pada tahun 1959

“Ketika saya mendekati hari ulang tahun ke 18 saya,” kenang Brown, “Woody bertanya kepada saya apakah saya punya waktu untuk bekerja di Topps beberapa hari dalam seminggu. Saya mulai Brooklyn College dan saya bisa menyesuaikan jadwal sekolah saya untuk memungkinkan mungkin 15 atau 20 jam seminggu di Topps. Saya memulai hari setelah Hari Columbus pada tahun 1959. “

 

Karena ibu Brown mengumpulkan tunjangan jaminan sosial sebagai seorang janda, ada batasan pada berapa banyak pendapatan keluarga bisa sebelum tunjangan berkurang. Brown memberi tahu orang-orang personel Topps bahwa dia hanya bisa menghasilkan banyak uang. Mereka senang menurutinya. Dia ingat bahwa gaji awalnya di Topps adalah $ 70 atau $ 75 per minggu. Brown kembali naik bus selama sekitar dua jam setiap hari pulang-pergi melintasi Brooklyn dari rumahnya di East Flatbush ke kantor Topps di Bay Ridge, tempat ia menekan jam waktu di awal kariernya.

Departemen pengembangan produk terdiri dari Gelman, Stan Hart dan Brown. Departemen seni, yang dipimpin oleh Solomon, memiliki tujuh atau delapan orang untuk mengerjakan kartun dan menempelkan foto, logo dan statistik untuk dicetak. Jika Gelman perlu mengirim surat, Brown mengetiknya. Para eksekutif memiliki kantor pribadi dan mengenakan jas. Brown ingat bahwa pada hari pertamanya di Topps Stan Hart meraihnya dan bertanya kepadanya apa yang dia ketahui tentang sensasi menyanyi remaja Fabian. Topps sedang mempertimbangkan untuk melakukan set kartu yang menampilkan Fabian, dan pendapat Brown yang berusia 18 tahun adalah survei pasar yang cepat dan murah. Brown ingat set Fabian tidak terlalu baik. Tugas pertama Brown dari Gelman adalah membaca humor dan lelucon buku-buku dan majalah untuk mencari lelucon yang bisa memberikan inspirasi bagi komik Bazooka Joe yang dimasukkan ke dalam bungkus untuk Bazooka Gum.